L’Outaouais, terre de saveurs, offre une multitude de possibilités pour marier ses cidres artisanaux avec les produits du terroir. Les cidriculteurs de la région mettent un point d’honneur à valoriser le terroir en élaborant des cidres qui reflètent la diversité des pommes cultivées sur notre territoire.
Le cidre, cette boisson ancestrale, est le fruit d’un savoir-faire transmis de génération en génération. Sa production requiert patience et expertise. Dans l’Outaouais, les cidriculteurs mettent à l’honneur les méthodes traditionnelles tout en innovant pour créer des produits uniques.
De la pomme au verre
La fabrication du cidre est un processus complexe qui se déroule en plusieurs étapes :
- La récolte : Les pommes à cidre sont récoltées à maturité optimale pour garantir un maximum de saveurs. La période de récolte s’étend généralement de fin août à octobre et s’étend sur plusieurs semaines. La maturité des pommes influence directement la saveur du cidre. Des pommes récoltées trop tôt ou trop tard donneront un cidre de qualité inférieure.
- Le broyage et pressage: Une fois récoltées, les pommes sont rapidement lavées et broyées pour en extraire le jus. Cette étape peut se faire tout au long de la période de récolte. Un broyage efficace est essentiel pour obtenir un cidre de qualité. Si les pommes ne sont pas suffisamment broyées, une partie du jus sera perdue lors du pressage. À l’inverse, un broyage trop fin peut entraîner une extraction excessive de tanins, ce qui rendra le cidre amer.
- La fermentation: Le moût est placé dans des cuves où des levures naturelles ou ajoutées transforment les sucres en alcool et en gaz carbonique. C’est pendant cette phase que le jus de pomme se transforme en cidre. La durée de la fermentation peut varier de quelques semaines à plusieurs mois, selon le type de cidre recherché. Certains cidres nécessitent une période d’élevage en cuve ou en bouteille pour développer leurs arômes et leur complexité.
- La clarification: Le cidre est ensuite clarifié pour éliminer les particules en suspension et obtenir un liquide limpide. La clarification du cidre est un processus délicat qui nécessite un savoir-faire certain. Le choix de la méthode de clarification dépendra des objectifs du cidriculteur et du type de cidre qu’il souhaite produire.
- L’embouteillage: Le cidre est enfin mis en bouteille, étiqueté, prêt à être dégusté.
Michel Merleau, propriétaire du Verger et Cidrerie Merleau dans la région de Bouchette, est arrivé tardivement dans le monde de la pomme.
« Je suis à la retraite du monde municipal depuis 2017, après quatre années à la préfecture et une trentaine d’années comme gestionnaire principal. La pomme
est venue comme un projet de retraite. J’ai planté mon premier pommier en 2000 sur ma terre à Bouchette. Mon pommier Lobo est devenu un verger et au verger s’est ajoutée une cidrerie. Mon objectif ultime : fabriquer un gallon de brandy de pommes
Des accords pour tous les goûts
Les cidres de l’Outaouais se prêtent à une multitude d’accords, selon leur style et leur caractère :
- Cidres secs et fruités : Parfaits pour accompagner les plats salés, tels que les fruits de mer, les viandes blanches, les salades composées ou encore les fromages à pâte pressée.
- Cidres doux et gourmands : Idéaux pour les desserts, les fromages à pâte molle et à croûte fleurie, ou encore les plats épicés pour adoucir le palais.
- Cidres pétillants : Parfaits pour l’apéritif, ils se marient également très bien avec les plats légers et les salades.
- Cidres de glace : Leur concentration en sucre et en arômes en fait un digestif d’exception, à déguster avec des fromages bleus, des desserts au chocolat noir ou des pâtisseries riches.
Organiser une dégustation à la maison
Vous souhaitez partager votre passion du cidre avec vos proches ? Voici quelques conseils pour organiser une dégustation réussie :
- Choisissez vos cidres: Sélectionnez une variété de cidres pour offrir un panel de saveurs qui pourront se marier à une variété d’aliments différents.
- Préparez les verres: Utilisez des verres à vin pour apprécier les arômes et la couleur des cidres.
- Prévoyez des accompagnements: Des petits pains, des crackers, des fromages et des fruits peuvent accompagner votre dégustation et mettre en valeur les saveurs des cidres.
- Dégustation à l’aveugle: Pour un moment ludique, proposez une dégustation à l’aveugle. Demandez à vos invités de noter leurs impressions avant de révéler les noms des cidres.
- Conseils de dégustation: Encouragez vos invités à observer la couleur du cidre, à humer les arômes, à apprécier les saveurs en bouche et à noter les sensations ressenties.
Le cidre de l’Outaouais est une véritable découverte pour les amateurs de saveurs authentiques. Alors, n’hésitez plus et partez à la rencontre de ces produits d’exception!