La caféine
Chantal Chantigny Dt. P. (Diététiste-Nutritionniste) CISSS de l’Outaouais, Territoire Vallée-de-la-Gatineau
En cette période où, une fois de plus, le chocolat et les autres gâteries sucrées sont offertes en abondance, il est tout à fait de mise de parler de la caféine, ses origines, la recommandation quant à sa consommation, ses bienfaits, ses effets secondaires et ses risques pour la santé si consommée en excès.
Origines
La caféine est extraite des graines de café, mais certaines substances naturelles qui en contiennent déjà étaient consommées il y a centaines d’années tel le thé en Extrême-Orient et le yerba maté en Amérique du Sud. La caféine est en fait un stimulant qui agit sur le cerveau, le cœur et les muscles¸ mais qui masque la fatigue sans toutefois l’enrayer.
Recommandations au niveau de sa consommation et l’apport maximal tolérable dans tout ça ?
Des experts de Santé Canada ont établi des apports maximaux tolérables, selon le poids (autant chez les enfants que chez les adultes), qui est de 2,5 mg/kg de poids, tout en spécifiant une dose maximale selon l’âge pour les enfants (4 à 6 ans : 45 mg par jour ; 7 à 9 ans : 62,5 mg par jour et 10 à 12 ans : 85 mg), les femmes enceintes et celles qui allaitent (300 mg/jour soit environ 2 tasses) et les adultes en bonne santé soit 400 à 450 mg/jour correspondant à 3 tasses de café filtre par jour.
Par exemple, un enfant de 5 ans pesant 40 lb (18,18 kg) pourrait, selon Santé Canada, toléré une dose de caféine allant jusqu’à 45 mg par à jour. Puis, un adulte de 140 lb (63,34 kg) pourrait, toléré une dose de 159 mg de caféine/jour.
C’est pourquoi Santé Canada oblige les compagnies à identifier clairement la teneur en caféine ajoutée dans la liste des ingrédients de chaque produit. Exception faite des ingrédients contenant naturellement de la caféine telle que le guaranaet la yerba mateoù leur teneur en caféine n’a pas obligatoirement à être divulguée.
Il y a plusieurs aliments ou produits contenant naturellement de la caféine soit le café, le thé, le yerba maté, la guarana, le chocolat, les boissons gazeuses de type cola, certains médicaments tels que certains traitements contre les migraines, le rhume ou la douleur, etc. Tous ses produits ne contiennent évidemment pas la même dose de caféine.
De plus, dépendamment de l’aliment ou des breuvages, la caféine n’a pas le même effet puisque dans le thé, par exemple, à cause des tanins qui ralentissent l’absorption de la caféine, celle-ci a des effets plus progressifs sur l’organisme que lorsque consommée sous forme de café. De plus, les divers types de café et thé n’ont pas la même teneur en caféine. Ainsi, le thé vert contient environ 30 mg de caféine par tasse contre le thé noir qui en contient 40 à 50 mg par tasse.
Pour ce qui en est du chocolat, issu de la fève de cacao, c’est évidemment le chocolat noir qui est le plus concentré en caféine avec en moyenne 60 mg par portion de 30 grammes (1 once) versus le chocolat au lait qui en contient 4 fois moins, soit environ 15 mg par portion de 30 grammes.
Teneur en caféine de quelques aliments
Aliments Teneur
250 ml de café filtre : 189 mg
250 ml de café infusé : 142 mg
250 ml de café percolateur : 124 mg
250 ml de café instantané : 80 à 110 mg
1 tablette de chocolat noir (50 g) : 100 mg
50 ml de café espresso : 90 mg
250 ml de thé noir : 50 mg
1 canette cola (355 ml): 36 à 50 mg
250 ml de thé vert : 30 mg
1 tablette de chocolat au lait (50 g): 25 mg
250 ml de lait au chocolat : 5 mg
250 ml de chocolat chaud : 5 mg
250 ml de café décaféiné : 3 mg
Source : Santé Canada. Aliments et nutrition. La caféine et votre santé, 2005. [Consulté le 07 octobre 2010] www.hc-sc.gc.ca
*Moyenne mesurée au cours d’une analyse publiée en 2003 : McCusker RR et al, 2003 (voir note 61).
Bienfaits
Premièrement, la caféine augmenterait notre état de veille, notre vigilance et nos performances physiques et psychologiques. Ces effets pourraient durées quelques heures, mais seulement à partir d’un apport de 60 mg ou plus de caféine, en une même consommation, pour les gens consommant de la caféine à l’occasion et à partir de 200 mg chez les personnes ayant développé une accoutumance à la caféine.
Deuxièmement, la caféine, consommée modérément tous les jours, préviendrait les pertes de mémoire et certaines modifications d’une protéine identifiée, au niveau du cerveau, comme responsable de la maladie d’Alzheimer.
Finalement, des doses de 100 à 200 mg de caféine par jour préviendraient la maladie de Parkinson.
Effets secondaires
Consommée en plus grande quantité que recommandée, la caféine peut entrainer des effets négatifs en provoquant des effets secondaires au niveau de plusieurs systèmes de notre corps soit des effets cardiovasculaires (palpitations cardiaques, accélération de la respiration et augmentation de la tension artérielle), des effets neurologiques (insomnie, maux de tête, nausées, tremblements, irritabilité, nervosité, agitation pouvant aller jusqu’à des crises d’anxiété), hormonaux (bouffées de chaleur) et rénaux (augmentation de la production d’urine qui contribue à un déséquilibre au niveau des électrolytes et ainsi entrainer une déshydratation importante puisque la caféine peut aussi nuire à la réhydratation).
Y a-t-il un risque d’intoxications à la caféine ou des gens plus à risques d’en souffrir ?
Bien entendu, la caféine n’y fait pas exception. On sait qu’elle a des effets beaucoup plus rapide et intense durant la croissance et la puberté où l’hormone de croissance, alors produite en grande quantité, ralentit l’élimination de la caféine de l’organisme augmentant ainsi le risque d’intoxication chronique et aigüe. Puis, nous savons maintenant que certaines personnes (enfants, adolescents et adultes) dont particulièrement celles atteintes de troubles de déficit de l’attention (avec ou sans hyperactivité) ou de troubles anxieux ou de problèmes cardiaques ou de troubles du sommeil ou de troubles du système digestif (ulcères gastriques ou duodénaux) ou souffrant d’hypertension artérielle sont plus susceptibles de ressentir les effets négatifs de la caféine de façon plus importante. Cela permet de comprendre que nous n’avons pas tous la même tolérance à une substance en particulier.
Après tout, comme le dit le vieux dicton, la modération à bien meilleur goût et montre qu’il serait sage de s’assurer de ne pas dépasser notre consommation maximale tolérable par jour.
