Aimer les aliments, ça s’apprend!
Catherine Plaziac Diététiste-Nutritionniste Agence de la santé et des services sociaux de l’Outaouais Direction de santé publique
Que vous soyez parent ou pas, tout le monde aura un jour ou l’autre l’heureuse occasion de manger avec les enfants. Il n’est pas inhabituel alors de voir certains enfants refuser catégoriquement de goûter de nouveaux aliments. Connaissant l’importance d’une alimentation variée pour la santé, que faut-il faire avec les « Ah non, j’aime pas ça ! » de nos chers petits ? Doit-on pour autant cesser de les exposer à des aliments qu’ils refusent de manger ? Il est rassurant de savoir qu’il faut en oyenne 10 fois à un enfant pour manger et apprécier un nouvel aliment. Cela est tout à fait normal et fait partie du développement de plusieurs enfants. Ce rejet pour les nouveaux aliments, aussi appelé
néophobie alimentaire, permet aux enfants d’apprivoiser tranquillement les nouvelles saveurs proposées.
Quelques suggestions pratiques en cas de refus de manger le nouvel aliment :
- Vous pouvez encourager et proposer de goûter l’aliment;
- L’enfant y goûte et n’en veut pas davantage… félicitez-le d’y avoir goûté;
- L’enfant refuse d’y goûter… ne le forcez pas et ne lui faites pas de chantage (ex : mange tel aliment pour avoir ton dessert);
- Les encouragements et les félicitations l’aideront à développer ses goûts;
- Il est recommandé d’intégrer au menu de l’enfant un nouvel aliment à la fois.
Il y a également quelques trucs qui pourraient aider les enfants à se familiariser avec de nouveaux aliments.
Faites-les participer le plus possible aux activités suivantes :
- Amenez-les à l’épicerie et à votre marché public local !
- Faites-leur voir, sentir et goûter toutes sortes de nouveaux aliments;
- Faites un potager avec eux. Ils auront pris soin de leurs fruits et légumes depuis plusieurs semaines et voudront fort probablement y goûter quand la récolte arrivera. Vous ne pouvez pas faire un potager à la maison ? Renseignez-vous pour savoir si un jardin communautaire existe près de chez vous;
- Allez dans les fermes d’autocueillettes. L’enfant appréciera voir d’où proviennent les fruits et légumes récoltés à la ferme et participer à la cueillette;
- Allez dans les autres fermes locales de votre territoire. L’Outaouais offre beaucoup de délicieux produits locaux. Votre enfant aimera visiter les fermes et voir les produits offerts, cela l’initiera à voir des aliments différents;
- Cuisinez avec eux ! Une fois de retour à la maison avec tous ces aliments, faites-les participer aux repas (couper les légumes, verser les ingrédients, etc.), ce sera un peu plus long et parfois salissant, mais très positif pour leur faire goûter les aliments.
En bref, apprendre à aimer toutes sortes d’aliments peut prendre du temps chez certains enfants. Avec patience, une touche de créativité et une exposition répétée, vous pouvez les aider à développer leurs goûts.
